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缙云浑身是血地来到白梦泽，在湖畔枯坐了整夜。黏稠的血污如同眼泪，从他身上一滴滴落下来，分不出是他的还是其他什么人的，在地面上洇出斑驳的形状。魇兽吓坏了，跟着在湖畔守了整夜，实在耐不住，便急得去摇晃缙云的手臂。他像是如梦初醒，愣愣看魇兽看了很久，才用疲惫嘶哑的声音慢慢对它说：巫炤杀了太多人，已经疯了……我亲手杀死他，甚至砍下他的头……

魇兽神智未开，并不清楚“死”是怎样残酷的事，只隐约知道“死”代表着消失。它天生对人的情感有一种敏锐的感知，看出缙云的痛苦，却不知该从何处给他安慰。天亮时缙云还是离开了白梦泽，他总是有太多的事，因此分不出更多时间来难过。魇兽望着缙云离去的背影想了很久，最后决定要更精心地栽种那棵荆棘，若等他下次来时能开出花朵，就摘给他看。

它喜欢花，他一定也喜欢，看到花开了，总归会开心一些吧。

可后来刺荆心开了又败，缙云再也没有来过。

魇兽等啊等啊，等了很久很久，久到超乎异常的程度。它那么羸弱，在天与地之间渺小得像是一粒尘土，哪里敢轻易走出白梦泽？可它的存在于任何生灵而言本就无甚意义，除了等待缙云到来，它想不出有更多能做的事。能见到缙云这件事，也许比它的生死还要重要许多。刺荆心已经枯萎，可它还小心翼翼把破败的花瓣保存起来；现在它要从白梦泽出去，没有更多能带给缙云的，就把这花带在身上，希望见到他时，能把花送到他的手中，能看到他笑起来的模样。

它出了白梦泽，便成了被谁都能踩一脚的最卑微的东西。魇兽本就不是什么好名声的妖怪，幼时被杀死更是稀松平常。大妖厌恶它，小妖作弄它；人类的小孩朝它投掷石头，看它狼狈逃窜便哈哈大笑；大人用箭试图将它猎杀，为的是啖血食肉，或者为了多赚几个羽币，想把它的皮也一起剥下。它一路上走得艰难，尽管已经偷偷摸摸不想引起任何妖任何人的注意，但受伤还是成了家常便饭，偶尔稍有不慎就会危及性命。它还牢牢记得去轩辕丘的路，缙云带它走过的每条路它都记得；等它跌跌撞撞来到轩辕丘，却依旧找不到缙云的身影。没人听得懂它说了什么、问了什么，世间再没第二个像缙云那样愿意好好待它的人。枯萎的刺荆心经不住一路颠沛流离，花瓣落在它仓皇留下的脚印里，被更多生灵践踏过去，只一瞬间就化为灰烬。它无处可寻，捏着半边破败的花朵，在人族部落的某个角落里细声呜咽，舔舐身上前几日留下的新伤，却在无意间听到几个人的叹息：

轩辕丘不似从前，西陵覆灭后，就再也没有往常盛况了。

姬轩辕大人独木难支，嫘祖大人走后，连缙云大人也战死在乱羽山……

缙云战死在乱羽山。

魇兽连伤口都忘记舔，呆呆地在原地停留许久。它想不通人族口中的是是非非，思绪昏沉，甚至不记得自己是怎样带着一身伤口回到白梦泽。它不知道乱羽山是什么地方，也没法向人询问缙云葬在何处，就将剩下的半朵刺荆心留在了轩辕丘；来日缙云若是魂归故里，哪怕花已经成为泥土，也算有幸曾被他看见。

魇兽浑身是血地回到白梦泽，在湖畔枯坐了整夜。当初缙云身上滴落的血污在地面留下斑驳的形状，现在却半点都不能再看到，被漫长时光冲刷得干干净净，仿佛那个人连带他满身的痛苦难当都已不复存在。原来“死”意味着不能再相见，意味着那个人连同他留下的痕迹一起消失，意味着他会被慢慢遗忘，就像世间从未有过那个人一般，是这样残酷的事。

它想起缙云说：如果有一天，我不在了，你就忘了我吧，好好活下去。

可它不愿意忘。

缙云在接受辟邪之力前，几乎从未对魇兽说过希望它能变强的话。那时他还年轻，还有满腔热血，有理想在怀，有知己在侧，以为自己能护得住所有他珍惜的人和物。后来他自知时日无多，想告诉魇兽要它保护好自己，可变故来得仓促，他来不及说太多，魇兽来不及弄明白。

等到魇兽弄明白，它能护住的却只剩下寥寥无几的旧事。

——它终于拼了命地修炼起来。

它以快得惊人的速度长成大妖，终于有了化形成人的本领，能将一切外来的恶意挥退。它再去轩辕丘时，那里已经又变了模样，换了另一代人在此生存。一切已经过去许久，好在又不算太久，足够它再去探寻缙云的生前身后事。直到这时它才发觉，自己终于有了了解缙云的资格，能够以同样的高度站在他面前，看清他究竟是一个怎样的人。

即便看清的只是一个残影，也算得上是它品尽成长之苦后的一丝回甘了。